El sobreviviente Lázaro Gladstein, que pasó "400 días" de cautiverio en la Escuela Superior de Mecánica de la Armada (ESMA) manifestó que era "vox populi" que el ex prefecto Héctor Febres "era uno de los más sanguinarios torturadores","Te salvaste que te tocamos nosotros y no ’Selva’", aseguró que le dijeron sus torturadores al hacer referencia a la crueldad que ponía Febres, a quien apodaban de esa manera por reunir "la ferocidad de todos los animales".

Gladstein fue -junto a Fernando Kron- uno de los últimos testigos que declaró ante el Tribunal Oral en lo Federal Cinco (TOF5) que prevé escuchar este miércoles 21 los alegatos de la querella, el día siguiente de la fiscalía y el 27 de noviembre próximo el de la defensa del único imputado en este juicio. "A Febres nadie lo obligaba a nada, él elegía libremente ir todos los días a la ESMA para torturar", dijo el testigo quien estimó que, "en los 400 días en que estuve cautivo lo vi 300 ó 350" y se lamentó que "acá se esté juzgando a un solo represor y por cuatro hechos".

Gladstein -que fue secuestrado el 6 de diciembre de 1978 y liberado en enero de 1989- afirmó que todos los efectivos de la Armada y de otras fuerzas que actuaban en ese centro clandestino de detención "formaban parte de un plan preparado y organizado para exterminar a un grupo de personas". Tal como lo declararon otros testigos, Gladstein confirmó que Febres era el "responsable del sector 4" del edificio de la ESMA, sitio en el que funcionaban las "salas de tortura", aunque reconoció que "la picana era dolorosa pero duraba solo durante los interrogatorios". Esa referencia la realizó tras sostener que "la tortura era diaria, con los pies engrillados, manos esposadas y encapuchados, escuchando los gritos de los compañeros torturados, golpeados, sucios y humillados".

El testigo también refirió como, en 1979, fue obligado a ir a una "operación de prensa" realizada por la Armada con una revista para el público femenino, en la que una cautiva aseguraba que no estaba detenida sino "exiliada" para lo cual se montó una escenografía en una confitería porteña en cuyas mesas se ubicaron los represores para evitar "que hiciéramos algo distinto a lo pactado".

De acuerdo con las previsiones iniciales del TOF5 el 14 de diciembre el camarista Guillermo Gordo, en su carácter de presidente del Tribunal, estaría en condiciones de leer el veredicto, en tanto una semana después se conocerían los fundamentos de la sentencia.

Para el momento de los alegatos que comienzan este miércoles 21, Febres deberá volver a sentarse en el banquillo de los acusados ya que fue autorizado a no estar presente durante los testimonios, pero la ley exige que cuando las partes formulen sus cargos y descargos y al momento del veredicto el imputado debe estar frente a los jueces. El juicio que lleva adelante el TOF5 es el primer proceso por delitos de "lesa humanidad" cometidos en la ESMA tras la declaración de nulidad insalvable de las leyes de obediencia debida y punto final y Febres está acusado por los casos que tuvieron como víctimas a Carlos García, Alfredo Margari, Josefa Prada de Olivieri y Carlos Gregorio Lordkipanidse.