laestrella.com.pa | Impreso | Nacional 8 de febrero de 2012

EL NEGOCIO DE LOS AMIGOS DEL PODER

Btesh y Virzi, el fondo del lío de las hidroeléctricas

NICANOR ALVARADO DIXON

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El gobierno aseguró que podría suspender la minería en Ngäbe Buglé, pero las hidroeléctricas no. ¿A quiénes les pertenece la actividad? Los caminos llevan a Gabriel Btesh y a Felipe Virzi

2012-02-08 — 12:00:00 AM — PANAMÁ. Ha ocurrido una vez más. Los amigos del poder parecen estar detrás de toda la crisis desatada en el oriente de Chiriquí, por el rechazo de los indígenas ngäbes a la minería y las hidroeléctricas en su comarca. Y el fondo del problema tiene nombres y apellidos a los que varios de los problemas de este gobierno han conducido: Felipe Virzi y Gabriel Btesh.

Ambos son los mismos que, a la final, estaban tras el embrollo por la titulación gratuita del terreno de Paitilla al florista César Segura. Y los mismos que han logrado romper el estigma de la ‘monedita de oro’ para ostentar favorables vínculos con cuanto político llegue al Palacio de Las Garzas. Como si se tratara de una tradición familiar.

Btesh y Virzi son los dueños del proyecto hidroeléctrico Tabasará, que se levanta a contrapelo en el afluente homónimo, y que arranca en las entrañas de la región comarcal de Mune, atraviesa el distrito chiricano de Tolé y termina cerca del Puerto Vidal, al sur de la ciudad de Santiago.

Lo empezaron en 2003, cuatro años después de que Virzi dejara la segunda vicepresidencia de la República del período de Ernesto Pérez Balladares, y entre los trámites de aprobación del Estudio de Impacto Ambiental (EIA) y las objeciones legales que ha sufrido aún no termina de construirse.

Tampoco logra ganar aceptación entre los indígenas, quienes exigen al gobierno frenar el proyecto, porque pone en peligro los recursos hídricos de su comarca y el legado de su tierra. (Ver Tabasará I y II: riesgo para legado ngäbe)

Pero el presidente Ricardo Martinelli se niega a prohibir la explotación hidroeléctrica en la comarca. Según dijo, —en base a un informe de la Secretaría de Energía— si se detienen las obras la energía eléctrica aumentaría 30% su costo.

PROPORCIONES

Sin embargo, la central hidroeléctrica sobre el Tabasará generará, según las propias proyecciones de Virzi (tan veragüense como el mandatario y con vínculos a familiares de tercer grado) y Btesh, apenas el 4.5% del consumo nacional.

El proyecto, de 105 millones de dólares, pasa sobre 45 comunidades y afecta a 50 mil personas. Aunque en el acuerdo de San Félix el gobierno de Martinelli se comprometió a prohibir la minería comarcal y a proteger los recursos hídricos, ha preferido ahora defender a capa y espada la actividad en la que, casualmente, sus amigos participan. Los mismos cuyos negocios le han provocado las mayores crisis políticas en dos años de gestión.

Incluso, el escándalo de Paitilla y el feroz interés del dúo Virzi-Btesh (ambos del PRD) en las aguas del Tabasará tiene más coincidencias: Aliedsabel González. Esta abogada creó Segura Ventures Inc. (la empresa a la que el florista Segura traspasó el terreno de Paitilla un día después de lograr su titulación) y es la agente residente del Consorcio Hidroeléctrico Tabasará, responsable del proyecto en el potente río.

‘HAY INTERÉS MERCANTIL’

Para el abogado constitucionalista Miguel Antonio Bernal no hay mayor duda de que el interés del gobierno de Martinelli por promover las hidroeléctricas en Ngäbe Buglé ‘es de carácter mercantil y de codicia’.

‘La decisión de que se deba o no tener hidroeléctricas debe ser del pueblo y no por imposición del gobierno en turno’, sostiene Bernal.

Mitchell Doens, el secretario general del opositor Partido Revolucionario Democrático (PRD), tiene una posición similar. ‘Indudablemente hay intereses sobre las hidroeléctricas, y si tendrán que pasar sobre la comarca, la Ley 10 (que da sustento legal al territorio Ngäbe Buglé), sencillamente lo harán’.

Doens denunció a principios del año pasado lo profundo de los vínculos de Martinelli con Btesh, el conducto directo a Virzi. El dirigente del PRD sostuvo que el mandatario utilizó a Btesh como ‘emisario’ para pedirle que bajara el tono de sus críticas a cambio de dinero.

Entre los ecologistas la decisión del gobierno de seguir adelante con el negocio hidroeléctrico en la comarca pese al rechazo de los indígenas causa indignación.

‘No se puede tomar el caudal ecológico a la brava’, enfatizó la directora de ANCÓN, Alida Spadafora.

APOYO 

Si tienen que pasar sobre la comarca, sobre la Ley 10 y matar indígenas lo harán’.

M. DOENS

SECRETARIO DEL PRD

LOS CAMBIOS QUE LLEVARÁ LA HIDROELÉCTRICA

Tabasará I y II: riesgo para legado ngäbe

NICANOR ALVARADO DIXON

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Los indígenas están en alerta. El río por el cual consiguen alimentos y se transportan está en peligro

2012-02-08 — 12:00:00 AM — PANAMÁ. Los efectos que tendría el desarrollo de hidroeléctricas en la cuenca del río Tabasará (que empieza en la comarca Ngäbe Buglé) serían devastadores.

Al menos así lo plantean los ecologistas y la lectura que hace más de diez años hizo el entonces defensor del Pueblo, Ítalo Antinori.

Los proyectos hidroeléctricos Tabasará I y II están siendo levantados al estilo represa. Con este tipo de plantas, aseguran los expertos, hasta el 90% del agua podría perderse. El restante (10%) sería para las actividades cotidianas

A las orillas del Tabasará viven más de 40 comunidades indígenas, que dependen de ese afluente para transportarse entre la propia comarca, y a Chiriquí y Veraguas. También lo necesitan para alimentarse, bañarse y lavar sus mudas.

Por el otro lado, al menos 711 hectáreas de potreros, 35 de bosques, 12 de plantaciones forestales y 138 hectáreas que ocupa el cauce del río quedarían inundadas con la construcción de represas para atrapar el agua que generará electricidad.

Antinori, en intervención por los conflictos que creó la idea de la hidroeléctrica entre Consorcio Tabasará y los indígenas, aseguró que el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) no contenía toda la verdad sobre la cantidad de gente que resultaría afectada.

Y, agrega la directora de ANCON, Alida Spadafora, aún no hay un estudio que refleje datos concretos sobre la preocupación.

Pero más allá del impacto social está el ecológico. Estudios del Banco Interametricano de Desarrollo sostienen que la actividad hidroeléctrica es sumamente dañina a la vida silvestre acuática. La construcción de la hidroeléctrica también permearía en la capacidad del suelo de infiltrar el agua, y por ende, echaría abajo cultivos.

Los indígenas han utilizado todos estos argumentos. Aseguran que jamás fueron consultados por el Consorcio Tabasará para llevar adelante el proyecto. Por eso demandaron ante la Corte Suprema de Justicia que el EIA es débil y no registra los verdaderos daños. Y aún así la construcción avanza.

El gobierno ‘hidro’

 2012-02-08 — 12:00:00 AM — Desde que asumió el poder en julio de 2009 el gobierno del presidente Ricardo Martinelli, al menos 17 proyectos hidroeléctricos han empezado a funcionar.

El tema ya era una promesa. En campaña, la alianza ‘por el Cambio’ se había comprometido a incentivar el mercado energético a través de proyectos hidroeléctricos.

Todos los permisos que ha dado la Autoridad de los Servicios Públicos (ASEP) bajo el mandato de Martinelli han sido en la provincia de Chiriquí. Los ríos Chiriquí Viejo (donde funcionan ocho compañías hidroeléctricas en sus 70 km), Chiriquí, Colorado, Macho de Monte, Piedra y Caña Blanca han sido los más recurrentes. Los ríos de Chiriquí, Verguas y Ngäbe Buglé son los más atractivos para el negocio, por su caudal.
Los proyectos que recibieron luz verde deberán estar listos para producir energía hidroeléctrica hasta en febrero de 2014.

Hidroeléctricas en la comarca

El proyecto Tabasará, que generaría 36 megavatios, fue aprobado en 2003 y ha recibido varias prórrogas por parte de la entidad reguladora.

Wilfredo Jordán S.

POTENCIAL. Aunque la comarca Ngäbe Buglé cuenta con varios ríos para generación hidroeléctrica, la mayoría de las comunidades no tienen electricidad. LA PRENSA/Archivo

Dos concesiones hidroeléctricas aprobadas y dos solicitudes que están en trámite afectan parte de los terrenos de la comarca Ngäbe Buglé.

Barro Blanco, una hidroeléctrica de la empresa Generadora del Itsmo, construirá una planta de 28 megavatios de generación.

Pese a que la infraestructura de la planta queda en territorio de la provincia de Chiriquí, el diseño del proyecto incluye unas 10 hectáreas del embalse que está dentro de la comarca.

La sociedad Generadora del Istmo la preside Luis Kafie, tiene como secretario a Juan Ramón Vallarino Jaynes y como vicepresidente a Aldo López.

Tras las protestas de los indígenas el año pasado en contra de esta hidroeléctrica, la empresa y el ambientalista Movimiento 10 de Abril acordaron constituir una comisión tripartita para recorrer el área del proyecto. Esto con la mediación del Centro Católico de Tolé.

Otra concesión que toca parte de la comarca es el proyecto hidroeléctrico Bonyic, que tendrá capacidad para generar 30 megavatios.

El proyecto está incluido en el plan de expansión del sistema eléctrico panameño y lo desarrolla Hidroecológica del Teribe, con inversión de la colombiana Empresas Públicas de Medellín (EPM).

La empresa Hidroecológica del Caribe está presidida por Jorge Alberto García Londoño y tiene como tesorero a José Macre Tejeira.

También hay una solicitud de concesión para la hidroeléctrica de Caño Clarito con capacidad para generar 7.8 megavatios y otra para la hidroeléctrica de Chorcha, para generar 3.9 megavatios.

La hidroeléctrica de Btesh y Virzi

El Consorcio Hidroeléctrico Tabasará, S.A., que tendría una capacidad para generar 36 megavatios, es propiedad de Gabriel Btesh y Felipe Virzi. Se construye al sur del río Tabasará, que nace en la comarca.

Aunque algunas fuentes aseguran que el diseño original cubría parte de los terrenos de la comarca, los últimos planos lo ubican en la provincia de Chiriquí, muy cerca de la carretera Interamericana.

El estudio ambiental fue aprobado por la Anam el 1 de febrero de 2000, durante la presidencia de Mireya Moscoso y cuando era administrador Ricardo Anguizola, y Silvano Vergara, director nacional de evaluación y protección ambiental.

La concesión hidroeléctrica fue otorgada en 2003, pero ha recibido varias prórrogas por parte de la Autoridad Nacional de los Servicios Públicos (Asep), entidad que regula el sector eléctrico.

Este proyecto forma parte de las plantas hidroeléctricas que se construyen cerca de los terrenos de la comarca Ngäbe Buglé, que limita con las provincias de Chiriquí, Bocas del Toro y Veraguas.

El primer diseño del proyecto planteaba inundar 514 hectáreas de tierras al represar el río Tabasará.

En ese entonces se iban a afectar a más de 50 familias y 12 fincas privadas.

Este diario llamó a las oficinas del Consorcio Hidroeléctrico Tabasará, ubicado en el edificio Rocamar, Bella Vista, para conocer el estatus del proyecto, pero no hubo respuesta.

De acuerdo con los expertos, la mayor fuerza del caudal del río Tabasará se encuentra dentro de la comarca Ngäbe Buglé.

Además del Tabasará, también están los ríos San Félix y Viguí, donde se puede generar energía con la fuerza del agua.

Sin embargo, los indígenas se oponen por los potenciales daños ambientales que podría causar la intervención de las fuentes hídricas.

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